“La poliomielitis es una enfermedad que afecta el sistema nervioso central y se manifiesta como una parálisis. Puede comenzar en una extremidad, pero también puede afectar a todo el cuerpo. En casos graves puede paralizar los músculos respiratorios y causar la muerte”. 

La premisa anterior es de la médica Silvia Fernanda Urbano Garzón, presidente de la Sociedad Colombiana de Pediatría - Regional Caldas. Ella habló de la enfermedad en la víspera del Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis.

La experta dijo que esta condición afecta, sobre todo, a niños menores de 5 años y que aunque Colombia eliminó la transmisión del poliovirus salvaje hace más de 30 años, esta patología no ha sido erradicada, que sigue siendo una enfermedad peligrosa.

“En Colombia, desde 1991, no hay transmisión del virus, lo que significa que eliminamos la circulación endémica. Pero eso no quiere decir que haya desaparecido por completo. No está erradicado ni en Colombia ni en el mundo”, puntualizó la egresada de la Universidad Tecnológica de Pereira.

Al detalle

La pediatra, docente de la Universidad de Caldas y de la Universidad de Manizales, respondió algunas preguntas sobre la poliomielitis:

- ¿Cómo se transmite esta enfermedad?

Es decir, si una persona infectada no se lava bien las manos y manipula alimentos, puede contaminar a otros. El virus también puede estar en agua o superficies contaminadas. Basta tocar algo infectado y llevarlo a la boca.

- ¿Existe algún factor de riesgo específico?

No hay factores de riesgo individuales, porque si el virus circula, todos estamos en riesgo. Es una enfermedad altamente contagiosa y por eso la vacuna es clave para evitar su propagación.

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- ¿Qué síntomas presenta una persona con poliomielitis?

Lo más común es la debilidad muscular que termina en parálisis. Puede comenzar en las piernas o brazos y avanzar progresivamente. Si compromete los músculos respiratorios, puede ser mortal. También puede causar pérdida de fuerza en manos, dificultad para caminar o moverse.

Los médicos usamos el término parálisis flácida aguda. En menores de 15 años, cualquier caso con este tipo de parálisis se investiga como sospecha de poliomielitis. Eso nos permite hacer detección temprana.

- ¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la polio?

Es muy efectiva y está incluida en el Plan Ampliado de Inmunización del país. Se aplica en varias dosis: a los 2, 4 y 6 meses de edad; y luego con refuerzos a los 18 meses y a los 5 años. Está disponible de manera gratuita en cualquier puesto de salud.

- Del acceso a la vacuna…

En teoría todos los hospitales municipales deben tener puestos de vacunación. No es necesario estar afiliado a una EPS. Es una vacuna obligatoria y gratuita. No deberían existir barreras de acceso.

- ¡No solo es de niños!

Aunque el grupo más vulnerable son los menores de 5 años, cualquier persona puede contagiarse si no está vacunada. Por eso es importante mantener la cobertura en toda la población.

- ¿Qué opina sobre los antivacunas que se oponen a vacunas como esta?

Es preocupante. Necesitamos coberturas de vacunación superiores al 90% para evitar brotes. Los movimientos antivacunas, así como la migración y el desplazamiento pueden afectar esas cifras. Cada persona o niño no vacunado representa un riesgo para su entorno.

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No espere, busque ayuda

Ante cualquier señal de debilidad, pérdida de fuerza en piernas o brazos o dificultad para caminar, es fundamental acudir de inmediato a un centro médico. La pediatra Silvia Fernanda Urbano Garzón dijo que el poliovirus circula, principalmente, en Pakistán y Afganistán: “Allí el poliovirus todavía se transmite y aunque están lejos, vivimos en un mundo globalizado donde los virus pueden volver a cruzar fronteras”.

¡Apoye!

John Jairo Castro, presidente del Club Rotario de Manizales, acompaña la fecha, como lo ha hecho por más de 35 años la institución que representa. Dijo que fueron pioneros, en el mundo, en donar a la causa. Vincúlese a la iniciativa a través de clubrotariomanizales@gmail.com o ingrese a www.endpolio.org 

Fotos | Cortesía | LA PATRIA

“La vacuna contra la polio es gratuita, está disponible y salva vidas. Vacunar es un acto de amor”: Silvia Fernanda Urbano Garzón, pediatra.

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