Las infecciones vaginales son una condición frecuente. Se estima que el 75% de las mujeres las padece, al menos, una vez en la vida. Entre las más comunes se encuentran la candidiasis y la vaginosis bacteriana, dos afecciones distintas que a menudo se confunden, se silencian o estigmatizan, generando diagnósticos erróneos, afectaciones físicas y psicosociales.

Cuando se altera el equilibrio natural de la flora vaginal, también conocida como microbiota, se genera una disminución de los lactobacilos, bacterias beneficiosas que protegen la salud íntima; así como un aumento de microorganismos como hongos, bacterias o virus, lo cual puede originar una infección.

De la huella física y psicopsocial

Aunque las infecciones vaginales son tratables, pueden tener un impacto emocional y psicosocial significativo, debido a los síntomas que generan, afectando la autoestima, la vida sexual, las relaciones de pareja y el bienestar general.

El miedo a ser señaladas o juzgadas, derivado de los tabúes sociales que aún persisten sobre la salud íntima, lleva a muchas mujeres a guardar silencio, optar por remedios caseros, automedicarse con tratamientos que no cuentan con eficacia y seguridad comprobadas o postergar la consulta médica, incluso cuando presentan complicaciones.

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“El estigma en torno a las infecciones vaginales produce sentimientos de culpa, vergüenza y aislamiento. Además, cuando se considera que hablar abiertamente de este tema es inapropiado o incómodo, incluso con profesionales de la salud, las barreras de acceso a diagnóstico y tratamiento oportuno aumentan", dijo Melissa Kallmann, médica epidemióloga y gerente médico de Bayer.

Debido a esto, según la experta, no solo se retrasa el manejo adecuado de estas afecciones, sino que también se agudizan sus efectos sobre la salud mental. La profesional subrayó que se estima que el 42% de las mujeres con infecciones vaginales ha experimentado depresión o ansiedad.

Las diferencias entre candidiasis y vaginosis

La candidiasis se genera por el aumento desmedido de un hongo llamado Candida albicans, causante de hasta el 90% de los casos, teniendo una mayor incidencia entre los 20 y 40 años. Se calcula que el 50% de las mujeres de 25 años ha tenido, al menos, un episodio de esta afección.

La vaginosis bacteriana, en tanto, se origina por un desequilibrio en el pH vaginal, lo que ocasiona una proliferación de bacterias como la Gardnerella vaginalis, la cual está presente en aproximadamente el 50% de los casos de esta afección. Esta es más común en mujeres de 15 a 44 años y tiene una prevalencia mundial que oscila entre el 23 y el 29%.

Q'HUBO conoció que, durante el embarazo, puede producirse un cambio en la microbiota vaginal, derivado del aumento de bacterias nocivas en la zona íntima, lo que favorece la aparición de esta última infección en aproximadamente el 19% de los casos y se asocia a un mayor riesgo de aborto, parto pretérmino y ruptura prematura de membranas.

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“Desde Profamilia, estamos convencidos de que hablar abiertamente sobre infecciones vaginales es esencial para derribar los estigmas que aún rodean la salud íntima femenina. Fomentar el conocimiento, el autocuidado y el acceso oportuno a servicios de salud sexual y reproductiva es clave para detectar a tiempo estas afecciones y brindar tratamientos efectivos", precisó Juan Carlos Vargas, asesor científico de Profamilia.

Esto, advirtió Vargas, además de contribuir a una mejor salud e higiene, fortalece la autonomía y la toma de decisiones informadas. Normalizar la conversación sobre infecciones vaginales es clave para crear entornos libres de estigmas y prejuicios.

Para identificar estas molestas enfermedades

Reconocer los síntomas a tiempo es clave para evitar complicaciones y para acudir oportunamente a una valoración médica. Aunque el diagnóstico debe ser confirmado por un profesional de la salud, a continuación encontrará una sencilla lista de chequeo que puede ayudarle a identificar señales comunes de la candidiasis y de la vaginosis bacteriana.

Si presenta estos síntomas podría tener candidiasis:

- Hinchazón, ardor o irritación en la zona íntima.

- Flujo vaginal espeso, blanco, abundante y sin olor.

- Leve inflamación en la vulva y en la vagina.

Si presenta estos síntomas podría tener vaginosis bacteriana:

- Flujo acuoso, grisáceo o blanquecino con olor desagradable (tipo pescado).

- Ardor en la zona íntima.

- Empeoramiento de los síntomas tras relaciones sexuales o durante la menstruación.

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