Mientras las luces navideñas se encienden y las familias planean reuniones, viajes y abrazos, otra temporada empieza en Colombia: la del último pico respiratorio del año. Es un momento en el que los pulmones se vuelven protagonistas y la prevención puede ser la clave entre celebrar en casa o enfrentar una emergencia médica.

Noviembre trae anticipación y alegría, pero también recuerda algo que se olvida: la neumonía. Esta sigue arrebatando vidas que podrían salvarse. En este mes dedicado a esta enfermedad, los especialistas insisten en encender una alerta para que no pase desapercibida.

“Nos cuidamos del clima, de los resfriados, pero muchas veces pasamos por alto varias enfermedades respiratorias potencialmente peligrosas como las producidas por el neumococo”, advirtió Carmela Oranges, directora médica del Clúster Norte de MSD.

Lo peligrosa que resulta ser

El neumococo, una bacteria que puede estar en la nariz y la garganta sin avisar, se transmite por contacto cercano directo, por un beso, por un estornudo; afectando a quienes están con las defensas bajas.

Cuando encuentra a alguien vulnerable, puede transformarse en una amenaza letal; 1 de cada 20 pacientes con neumonía neumocócica fallece; en adultos mayores con meningitis neumocócica, la cifra es 1 de cada 6.

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Niños pequeños, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas como diabetes, asma o problemas cardíacos, personas expuestas al humo del tabaco y quienes comparten ambientes muy concurridos, son quienes más pueden sufrir las consecuencias de esta bacteria que no entiende de calendarios ni celebraciones.

Y este periodo en el que las lluvias aumentan, los virus circulan más y la vida social se intensifica. Es el escenario perfecto para que los riesgos respiratorios se multipliquen y colapsen los servicios de salud.

“Estamos entrando en la temporada en la que más deberíamos hablar de prevención. Hoy podemos protegernos con acciones generales como el lavado de manos o uso de desinfectante a base de alcohol, ventilar espacios cerrados, mantener una hidratación adecuada y mantener al día los esquemas de inmunización, por nombrar algunos”, subrayó Oranges.

No olvide

En un país donde diciembre se vive intensamente, vale la pena recordar algo simple y poderoso: los abrazos, las risas, los viajes y las cenas solo tienen sentido, si los vivimos con salud.

Si se presentan síntomas como fiebre persistente, dificultad para respirar o dolor en el pecho, es clave consultar a un médico. Infórmese con los especialistas de la salud sobre prevención y vacunación.

Lo que dice la OMS

La neumonía es, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una forma de infección respiratoria aguda, comúnmente causada por virus o bacterias. Puede causar enfermedades leves o potencialmente mortales en todas las edades. Es la principal causa infecciosa de muerte infantil en todo el mundo.

"La neumonía causó la muerte de más de 808 mil niños menores de 5 años en 2017, lo que representa el 15% del total de muertes de niños menores de 5 años. Entre las personas con riesgo de neumonía también se incluyen los adultos mayores de 65 años y las personas con problemas de salud preexistentes", detalla la entidad.

La OMS explica que los pulmones están formados por pequeños sacos llamados alvéolos, que se llenan de aire cuando una persona sana respira. Cuando una persona tiene neumonía, los alvéolos se llenan de pus y líquido, lo que dificulta la respiración y limita la absorción de oxígeno.

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