EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

Cuatro días después de desaparecer en las aguas del Océano Atlántico, la Guardia Costera confirmó ayer que encontró los restos del sumergible Titán, que viajaba con cinco personas para ver los restos del Titanic.

Con el hallazgo se acaban las esperanzas de encontrar con vida a los cinco tripulantes, millonarios y exploradores, de este viaje que arrancó el pasado viernes y que acabó de manera trágica.

El sumergible desaparece

El Titán, remolcado por el barco Polar Prince, partió el viernes desde el puerto de San Juan de Terranova, en Canadá, hacia el lugar del hundimiento del Titanic.

La misión de bajar a ver los restos del barco, hundido en 1912 tras colisionar con un iceberg, tenía que haber durado 10 horas. La empresa OceanGate Expeditions era la dueña y operadora del sumergible, empleado para llevar a cabo expediciones en aguas profundas.

El pasado lunes cuando la compañía informó que llevaba desde el domingo sin tener contacto con el sumergible. Desde ese mismo día, la Guardia Costera de Estados Unidos inició una extensa operación de búsqueda con ayuda de Canadá para localizar al aparato.

Las labores de rescate se centraron en un área ubicada aproximadamente a 1.450 kilómetros del Cabo Cod de Massachusetts. El sumergible podía encontrarse tanto en la superficie como bajo el océano, a una profundidad de hasta 13.000 pies (unos 4 kilómetros).

40 horas

El martes se cuantificó cuánto tiempo les quedaba de oxígeno. La Guardia Costera informó que a la tripulación solo le quedaban 40 horas -hasta primera hora del jueves- por lo que Estados Unidos y Canadá intensificaron las labores de búsqueda, con aviones y barcos equipados con drones subacuáticos.

En el sumergible viajaban el empresario paquistaní Shahzada Dawood con su hijo Suleman, estudiante de 19 años; el explorador británico Hamish Harding; el explorador francés Paul-Henry Nargeolet y el consejero delegado de la firma OceanGate, Stockton Rush.

En cada inmersión, los cinco tripulantes son obligados a descalzarse y sentarse con las piernas cruzadas en el mismo suelo, ya que no hay asientos, para caber en el cilindro de 670 centímetros de largo. Dentro de la nave solo hay una ventanilla para poder ver el exterior por turnos.

Sin oxígeno

La hora límite para que los tripulantes se quedaran sin oxígeno se cumplió este jueves por la mañana. Aún así, el Mauger afirmó que la búsqueda y el rescate continuaba con la llegada de nueva capacidad.

Unas horas después la propia Guardia Costera adelantaba que había encontrado unos escombros cerca de la zona donde se hallan los restos del Titanic y que los estaban estudiando.

En la rueda de prensa posterior Mauger confirmó el peor presagio: los restos pertenecían al semisumergible y no había supervivientes.

Muchas dudas

Las labores de recuperación de los restos continúan, para tratar de responder a alguna incógnita de un suceso que ha tenido en vilo al mundo durante los últimos cuatro días.