Carlos Meneses

EFE I LA PATRIA I Glendale (EE.UU.)

Colombia, sin su ancla en el centro del campo, Jefferson Lerma, y Panamá, la gran revelación de la Copa América, se enfrentan hoy en un duelo desigual de cuartos de final en el que cada selección tiene su particular cita con la historia.

El State Farm de Glendale, en el desierto de Arizona, será el escenario de este encuentro, el séptimo de la historia entre ambos países, con un balance hasta ahora de cuatro victorias para los cafeteros y dos para los canaleros.

El combinado que dirige Néstor Lorenzo parece imbatible. Encadena 26 partidos sin perder, a uno de igualar su mejor racha de siempre: los 27 de la era de Francisco Maturana, hilvanados entre 1992 y 1994. En esta Copa América de Estados Unidos ha sabido aguantar la victoria (2-1, a Paraguay), golear (3-0, a Costa Rica) y remontar un resultado adverso (1-1, con Brasil).

Ahora le toca afrontar una nueva situación, más peligrosa que cualquiera de las anteriores: jugarse la clasificación a semis con Panamá, 'la cenicienta' de cuartos, que por primera vez ha llegado tan lejos en el torneo.

Lorenzo ya advirtió a los suyos al concluir la fase de grupos: "Vamos a respetarlo porque es un rival de cuidado".

Más allá de la necesidad de no relajarse, el preparador argentino tendrá que encarar la batalla con los panameños sin una de sus piezas clave en el centro del campo: Jefferson Lerma.

El pivote del Crystal Palace vio una amarilla por entrar en una trifulca en el partido contra Brasil y se perderá los cuartos por acumulación de tarjetas. Mateus Uribe y Kevin Castaño son los principales candidatos para sustituirlo.

Jhon Lucumí, zaguero del Bolonia y quien se lesionó en la primera jornada, no parece que se recuperará a tiempo de sus problemas musculares. También hay dudas en el lateral izquierdo, aunque por motivos técnicos, entre Johan Mojica y Deiver Machado.

En ataque se espera a James Rodríguez, que ha recuperado su mejor nivel con la selección tras meses desaparecido en el São Paulo; Luis Díaz y Jhon Córdoba, que se ha adueñado de la posición de '9' en detrimento de Santos Borré.

Panamá tiene poco que perder y mucho que ganar. Nadie se esperaba que superara un grupo con Uruguay y Estados Unidos, pero apeó al anfitrión y se metió por primera vez entre los ocho mejores de América.

Un premio gordo para una selección que sufrió bajas sensibles antes del torneo, entre ellas la de su capitán Aníbal Godoy.

Sin presiones de ningún tipo, el equipo centroamericano quiere sorprender. Nada de atrincherarse en el área. "Nosotros vamos a salir a jugar, como lo hemos venido haciendo", adelantó el delantero Freddy Góndola, en vísperas del partido.

En la Copa Oro del 2005, los canaleros no solo ganaron una, sino dos veces a Colombia. Primero en la fase de grupos (0-1) y después en unas broncas semifinales (2-3).

Al vencedor de la eliminatoria le tocará en 'semis' un hueso duro de roer: Uruguay o Brasil.

Ficha técnica

• Estadio: State Farm Stadium, de Glendale.
• Hora: 5:00 p.m.
• Árbitro: Maurizio Mariani (Italia).
• Alineaciones probables
• Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Dávinson Sánchez, Deiver Machado o Johan Mojica; Mateus Uribe o Kevin Castaño, Richard Ríos, Jhon Arias; James Rodríguez, Luis Díaz y Jhon Córdoba.
• Seleccionador: Néstor Lorenzo.
• Panamá: Orlando Mosquera; Eric Davis, Edgardo Fariña, José Córdoba, Michael Murillo; Cristian Martínez, César Blackman, Édgar Yoel Bárcenas, Jovani Welch, Carlos Harvey; y José Fajardo.
• Seleccionador: Thomas Christiansen.

Brasil - Uruguay, clásico

Un 'mata-mata'. Así definieron los uruguayos Luis Suárez y Nicolás De La Cruz el partido de cuartos de final que Uruguay y Brasil disputan hoy en Las Vegas en los cuartos de final de la Copa América, un choque entre potencias de Sudamérica que se conocen, se respetan y, sin duda, no se aman.

Uruguay-Brasil, capítulo 80. El Allegiant Stadium de Las Vegas albergará un choque monumental entre la selección más ganadora de la historia de la Copa América, la Celeste (15 títulos, junto a Argentina) y la pentacampeona del Mundo, huérfana de su líder Vinicius Junior por acumulación de tarjetas.

Uruguay va con Sergio Rochet; Nahitan Nádez, Ronald Araújo, Mathías Olivera, Matías Viña; Fede Valverde, Manuel Ugarte, Nicolás De La Cruz, Facundo Pellistri, Maximiliano Araújo y Darwin Núñez.

Brasil empezará con Alisson Becker; Danilo Luiz Da Silva, Eder Militao, Marquinhos, Wendell; Bruno Guimaraes, Joao Gomes, Lucas Paquetá; Savinho, Raphinha y Rodrygo Goes.

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