El automovilismo colombiano vivió una temporada intensa y competitiva, pero una historia destacó por encima de los caballos de fuerza y las modificaciones técnicas: la de Sebastián Franco Arias.

Este piloto manizaleño, que compitió con un Ford Focus sin alteraciones mecánicas, logró un meritorio quinto lugar en el Campeonato Nacional de Automovilismo 2025, consolidándose como una de las revelaciones del año.

Una carrera que empezó en las montañas

Franco inició su trayectoria en 2018 en competencias de montaña conocidas como "trepadores" en el Eje Cafetero. Ese mismo año, se coronó campeón nacional en dicha modalidad. Luego, en 2021, dio el salto a la velocidad en el Autódromo de Tocancipá y al año siguiente fue campeón de la categoría “autos de calle”.

Desde 2023 compite en el TC 2000 Colombia, uno de los campeonatos más exigentes del país. Allí, ha escalado desde la Clase B hasta consolidarse en Clase A, destacándose con constancia entre los primeros puestos.

Sebastián compite en su Ford Focus 2007, motor Duratec 2.0.

Quinto lugar con un vehículo sin modificaciones

En un deporte donde la inversión en mejoras mecánicas suele marcar la diferencia, Franco ha competido con un carro en condiciones de fábrica. “El motor y la caja están como salieron del concesionario. No tiene modificaciones ni en suspensión”, explicó.

A pesar de esta desventaja técnica frente a autos con más de 180 caballos de fuerza, logró mantenerse competitivo durante toda la temporada. El suyo apenas alcanza los 134 caballos, pero su destreza como piloto, su estudio constante del trazado y la estrategia en cada válida le permitieron estar siempre entre los cinco primeros.

Uno de sus momentos cumbre se vivió el 15 de junio, cuando logró una victoria contundente, marcando su primer y único podio del año. Esa carrera, justo dos días antes de su cumpleaños, confirmó que el talento puede superar las limitaciones materiales.

Competencia pareja hasta el final

Previo a la última válida, el líder acumulaba 1.122 puntos, mientras Franco llegaba con 1.091, una diferencia de apenas 31 puntos. Aunque no logró remontar en la última jornada, las opciones matemáticas estaban sobre la mesa, lo que demuestra su alto nivel de competencia.

Con un carro básico Sebastián Franco Arias alcanzó el top 5 del automovilismo colombiano.

Limitaciones económicas, una barrera persistente

El costo de mantenerse en el campeonato ha sido uno de los mayores retos. Franco estima que se necesitarían al menos 100 millones de pesos para modificar el vehículo y competir en igualdad de condiciones en la categoría TC Junior o TC 2000. “Solo para hacer algo básico necesitaríamos unos 70 millones. Para estar peleando la punta se requiere mucho más”, afirma.

Actualmente cuenta con el apoyo de patrocinadores como Liqui Moly Colombia, Smartfit, Centro de los Deportes de Manizales, Cítricos Ospina y Lion Feeld, quienes han creído en su proyecto y le han permitido estar presente en cada válida.

Preparación a fondo con recursos limitados

Radicado en Medellín desde hace más de dos años, Franco prepara su cuerpo y mente para cada competencia. Su rutina incluye entrenamiento físico diario y un análisis detallado de videos de carreras, estrategias y comportamiento de sus rivales. Sin embargo, solo tiene acceso al vehículo durante los días previos a la carrera, ya que el Ford Focus permanece en Bogotá.

Durante el año, el carro ha sufrido fallas menores como problemas con el alternador, batería y barra estabilizadora. No obstante, ha logrado mantenerlo en pista gracias a intervenciones mecánicas oportunas, evitando así que su rendimiento deportivo se vea comprometido.

Una temporada de progreso y orgullo regional

Sebastián Franco Arias no solo representa a Manizales, sino también al Eje Cafetero, siendo el único piloto de la región en el campeonato nacional. Su presencia constante en el top 5 es prueba de su talento, dedicación y resiliencia.

“El resultado nos llena de orgullo. Con tan poco, hemos logrado mucho. Es satisfactorio llevar el nombre de Manizales en alto”, concluyó.

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